圖注：將1 mL兔CAD抗凝全血（左）與0.5 mL紅細胞裂解液A型按混合后離心，上清（中）含紅細胞裂解得到的血紅素，呈紅色。粉紅色的細胞沉淀（右）為白細胞，其數量跟個體免疫狀態有關。
血液-紅細胞
紅細胞（erythrocyte，red blood cell）直徑7～8.5 μm，呈雙凹圓盤狀，中央較薄(1.0 μm)， 周緣較厚（2.0 μm）。紅細胞的這種形態使它具有較大的表面積（約140 μm2）。紅細胞有一定的彈性和可塑性，細胞通過毛細血管時可改變形狀。紅細胞正常形態的保持需ATP供給能量，由于紅細胞缺乏線粒體，ATP由無氧酵解產生。當血漿滲透壓降低時，過量水分進入細胞，細胞膨脹成球形，甚至破裂，血紅蛋白逸出，稱為溶血（hemolysis）；溶血后殘留的紅細胞膜囊稱為血影
（ghost）。凡能損害紅細胞的因素，如脂溶劑、蛇毒、溶血性細菌等均能引起溶血。紅細胞的細胞膜，除具有一般細胞膜的共性外，還有其特殊性，例如紅細胞膜上有ABO血型抗原。
正常成人每微升血液中紅細胞數的平均值，男性約400萬～500萬個，女性約350萬～450萬個。每100 mL血液中血紅蛋白含量，男性約12～15g，女性約10.5～13.5g。紅細胞的數目及血紅蛋白的含量可有生理性改變，如嬰兒高于成人，運動時多于安靜狀態，高原地區居民大都高于平原地區居民。如果紅細胞數少于300萬／μ1，血紅蛋白低于10g/100ml，則為貧血。
成熟紅細胞無細胞核，也無細胞器，胞質內充滿血紅蛋白（hemoglobin，Hb）。血紅蛋白是含鐵的蛋白質，約占紅細胞重量的33％。它具有結合與運輸O2和CO2的功能，當血液流經肺時，血紅蛋白即放出CO2而與O2結合；當血液流經其它器官的組織時，血紅蛋白則放出O2并結合CO2。此過程示意圖如下：
外周血中除大量成熟紅細胞以外，還有少量未完全成熟的紅細胞，稱為網織紅細胞
（reticulocyte）在成人約為紅細胞總數的0.5％～1.5％，新生兒較多，可達3％～6％。網織紅細 胞有殘留的核糖體，表明網織紅細胞仍有一些合成血紅蛋白的功能。紅細胞完全成熟時，核糖體消失，血紅蛋白的含量即不再增加。
紅細胞的平均壽命約120天。衰老的紅細胞多在脾、骨髓和肝等處被巨噬細胞吞噬，同時由紅骨髓生成和釋放同等數量紅細胞進入外周血液，維持紅細胞數的相對恒定
